29 de febrero de 2024 – En un escalofriante aviso a las potencias occidentales, el presidente ruso Vladimir Putin ha advertido sobre el uso de armas nucleares en caso de que la OTAN decida enviar tropas a Ucrania. Durante su discurso sobre el estado de la nación, Putin declaró que cualquier intervención militar en Ucrania por parte de las fuerzas aliadas tendría consecuencias «trágicas», subrayando que Rusia posee el arsenal necesario para alcanzar objetivos dentro del territorio occidental.
Esta declaración surge en un contexto de creciente tensión entre Rusia y Occidente, exacerbada por el conflicto en curso en Ucrania. Putin acusó a la OTAN de olvidar las lecciones de la guerra y de provocar conflictos, no solo en Ucrania sino también en el Medio Oriente y otras regiones del mundo. Asimismo, rechazó las acusaciones de que Rusia tenga planes de atacar Europa como «disparates».
En su discurso, Putin también criticó los intentos de Occidente de involucrar a Rusia en una carrera armamentista, señalando que mientras la URSS dedicó el 13% de su PIB a defensa, Rusia solo asignará un 6% en 2024. Subrayó que Rusia continuará desarrollando su complejo técnico-militar para fortalecer su potencial industrial, tecnológico y científico, desmintiendo las acusaciones estadounidenses sobre el despliegue de armas nucleares en el espacio.
Putin concluyó su discurso destacando la importancia de una Rusia soberana y fuerte para el establecimiento de un orden mundial sólido, y alabó la unidad nacional rusa a pesar de los combates en Ucrania. Afirmó que Rusia está «defendiendo su soberanía y seguridad y protegiendo a nuestros compatriotas» en Ucrania, y rindió homenaje a los soldados rusos caídos en combate con un minuto de silencio.